The Aces magnetize Amsterdam

The Aces magnetize Amsterdam (November 11, 2018)

 

I don’t exactly recall how I first discovered The Aces a few months ago but the fact that I did will for sure end up on the “THAT WAS AMAZING IN 2018” list I am going to draft on New Year’s Eve. These four women from Provo, Utah have swiftly become one of my favorite bands. Their debut album “When My Heart Felt Volcanic” is a delight that I’ve been playing on repeat these last months and recommend to anyone who allows me to talk about music to them.

Every other day, a different song is my favorite. I thought the craving “Waiting For You” (“I thought I made it clear as crystal, it doesn’t have to be this hard. But you ain’t good at reading signals, when they come straight from the heart”) would forever be the one, before I fell in love with “Lovin’ Is Bible”, and later “Holiday”, then “Stuck”. Then “Last One”. The point is: I could list any song here. The melodies are incredibly catchy. The arrangement just does not get boring. The lyrics are honest (sometimes painfully so) and relatable. And Cristal’s voice takes all of it to a whole different level. That’s why, on a rainy Sunday, I went to see The Aces in the Melkweg and, hands down, it was one of the best shows I’ve ever been to.

I found myself amidst a crowd of about 200 extremely hip people (girls in the vast majority) waiting for Cristal, Katie, McKenna, and Alisa to finally hit the stage in the quite intimate venue. On Twitter, the “Girlies”, as they call themselves, had promised a great night and what they offered was the definition of delivering.

The Aces came in exuding a sense of euphoria and gratefulness for having sold out the venue in a city they – if you believe their Instagram – had collectively fallen in love with. Throughout the night, it was easy to read this gratitude, maybe even a sense of disbelief for what was happening to them, in their faces. I spotted McKenna breaking into a genuine laugh every now and then when she observed the crowd dancing. Taking turns introducing their songs, all four of them expressed how much they loved Amsterdam and how thankful they were to be here. You hear bands say that a lot but with these four somehow there was no doubt that came straight from the heart.

It was evident these four excellent musicians were enjoying themselves and the energy they radiated, was multiplied and transferred onto the rest of the hall. The third song in, no one was standing still anymore. The audience was so ready for The Aces to blow their minds. Katie’s and McKenna’s guitar and bass playing skills received more than one round of applause and audible admiration. They were just so cool. Spellbound, everyone was hanging on Cristal’s lips, one person even proposing to her. And that was before she performed a stripped-down version of “Hurricane” with Katie which was so beautifully raw that it made my little heart sting. Personally, I could have watched Alisa playing the drums like in trance all evening long and would have been entertained like hell. And that is not only due to my weakness for girls behind drums. This one was really giving it her all: hammering into those drums, grinning and smiling at the crowd singing along religiously, singing along herself, getting up to stoke up the mass even more.

To be honest, all of them jamming together on that stage was nothing short of inspiring. Watching them master their instruments made me want to pick up a guitar myself. And I bet I was not the only one who thought that. This evening felt so special and powerful to me and I tried to get to the bottom of why that was. I realized it was the very first time I went to see an all-female band. I also realized I needed more of that. I was empowered simply by watching them. This realization is so striking to me because first of all, I listen to music involving women probably 80 % of the time and second of all, I attend a lot of shows. Yet, the women I saw were either solo artists or forming a band with at least one guy.

What added to the whole experience was the astounding extent to which the audience knew the lyrics to all the songs. I’d like to believe that Cristal when she realized that, took advantage and let us sing a lot. My favorite moment might have been when Katie instead of only backing Cristal sang by herself because Cristal had directed HER microphone towards the crowd. Hearing her own voice only Katie looked surprised, before breaking into a laugh with the rest of the girlies. But with these situations, I always wonder how it must feel to stand on a stage thousands of kilometers away from home and have your own words echoed back to you by a room full of strangers.

The night closed with a performance of “Stuck” and the energy the song deserves. Everyone went WILD. It could not have been better. Watch out, world, that was only the beginning. There’s no doubt we saw four rock stars that night. The Aces are going places.

 

 

 

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Ein italienischer Rockstar – Roberto Saviano an der Münchner LMU

Freitag, 23. März 2012 in München, 20.00 Uhr. Das Auditorium Maximum der Münchner Ludwig-Maximilians-Universität ist proppenvoll. Voller wahrscheinlich als jede Vorlesung, die ich dort jemals besucht habe. Es liegt eine gewisse Anspannung in der Luft, denn in wenigen Minuten wird Roberto Saviano die kleine Bühne vor diesen etwa 1000 Menschen betreten. Der Mann, der 2006 mit seinem Buch „Gomorrha“ über die gleichnamige neopolitanische Mafia einen Bestseller landete und seitdem unter Personenschutz lebt.

Giovanni di Lorenzo, Chefredakteur der „Zeit“ und Fragensteller des Abends, kündigt den jungen Italiener mit warmen Worten an und als dieser schließlich in Begleitung seiner Bodyguards hereinspaziert, wird er mit tosendem Applaus empfangen. Zusammen mit seinem Übersetzer nimmt er Platz, di Lorenzo wartet, bis das Klatschen abflaut, und das Interview kann beginnen.

Saviano, der seit dem Erscheinen seines Bestsellers keinen festen Wohnsitz mehr hat, wird davon erzählen, wie es ist, von Polizeikaserne zu Polizeikaserne zu ziehen und auf jede zwischenmenschliche Beziehung verzichten zu müssen. Auf die Fragen antwortet der ruhige Italiener sehr überlegt und artikuliert. Bemerkenswert ist vor allem, dass er sich  trotz seiner Situation und angesichts der Morddrohungen, die ihn erreichen, seinen Humor bewahrt. Mehr als einmal lacht das Audimax auf (und dann auch gleich doppelt, wenn all die Deutschen die Komik in der Übersetzung auch verstehen.) und man fragt sich, wie er das bewerkstelligt. Er, der ein einsames Nomadenleben führt, ein Leben, in dem er nicht länger als einige Tage am selben Ort verbringen kann, nicht einfach auf die Straße, auf Feste gehen kann wie jeder andere, der Dinge gesehen hat, die man sich in seinen wildesten Träumen nicht vorstellen kann oder will, lässt sich nicht anmerken, dass er vor sechs Jahren den Rest seines Lebens bestimmt hat. Vielleicht ist es zumindest eine kleine Genugtuung, dass ihm hier in München Studenten wie Senioren, Italiener wie Deutsche gebannt zuhören, durch „Bravo“-Rufe ihre Gefolgschaft ankündigen und ihn mit standing ovations verabschieden.

Damals, 2006, deckt er als blutjunger Journalist die Strukturen, die Vorgehensweise und die Geschäfte der Gomorrha auf. Im Süden Italiens, wo die Jugendlichen entweder Bauarbeiter werden oder sich der Mafia verschreiben, um irgendwann zu etwas zu kommen, ermittelt Saviano und ist vor Ort, wenn mal wieder ein Attentat verübt wurde oder jemand tot in seinem Auto gefunden wird. Und er schreibt es auf. Er nennt Namen, was ihn seit dem zu einem großen Ziel für die Mafia macht. Und ihm die Möglichkeit nimmt, ein normales Leben zu führen.

Der Abend steht eigentlich im Zeichen seines neuen Buches mit dem deutschen Titel „Der Kampf geht weiter“. Es wird aber mehr ein Gespräch über generelle Dinge, wie die Mafia in Deutschland, die hierzulande immer noch unterschätzt wird und durch diese Unbekanntheit große Möglichkeiten hat, oder die Tatsache, dass die echten Mafiosi für ihre Karriere auf alles verzichten und mit der größten Disziplin operieren müssen, und nichts mit dem Mafioso in der Vorstellung der Allgemeinheit gemein haben. Dass er doch ein neues Buch fertig hat, merkt man daran, dass zwei Passagen aus seinem Buch vorgetragen werden.

Und trotz der teilweise etwas irritierenden Fragen, die Saviano gestellt werden, hält er das Publikum mit seinen oftmals mit Anekdoten versehenen Antworten in seinem Bann, sogar länger als geplant.

Gegen Ende des Abends verabschiedet er sich sehr höflich von seinen Zuhören und ermutigt jeden, weiterhin zu lesen, sich über dieses wichtige Thema zu informieren und Aufklärung zu verschaffen. „Siete pericolosi!“, sagt er und wird unter minutenlangem Applaus gefeiert wie ein echter Rockstar.

BOY bezaubert München

BOY ist wohl die Band der Stunde in Deutschland. Egal, ob im Fernsehen bei Harald Schmidt oder im Radio: An BOY kommt man derzeit einfach nicht vorbei. Die zwei Mädels aus Hamburg bzw. Zürich sind in aller Munde und das ist auch gut so. Denn selten hört man eine Nummer, bei der es schwieriger ist, sich auf seinem Platz zu halten als bei der Debüt- und Durchbruchssingle „Little Numbers“, die -obwohl rauf und runtergespielt-  einfach nichts von ihrem Glanz verliert.

Valeska Steiner und Sonja Glass lernten sich in Hamburg kennen, wo sie beide den Kontaktstudiengang für Musiker besuchten. Seit die erste Single veröffentlicht wurde, geht es für die beiden ganz schön rund und sie sind seitdem -so fühlt es sich zumindest an- non-stop auf Tour. Und das nicht nur in Deutschland, auch in der Schweiz, Österreich, Belgien und den Niederlanden ist die Nachfrage nach Konzerten wohl groß genug, um dort zu spielen. Doch auch wenn „Little Numbers“ BOY eine große Aufmerksamkeit verschafft hat, so liegt es doch am Gesamtkonzept des Albums „Mutual Friends“, das so begeistert. 

Denn auch die zweite Singleauskopplung  „Waitress“ ist mit einem Rhythmus versehen, bei dem man einfach nicht still sitzen bleiben kann. Sängerin Valeska Steiner gibt jedem Lied mit ihrer unverkennbaren Stimme einen Touch, der ein gutes Lied zu einem besonderen macht. Dazu kommen die selbstgeschriebenen und sehr autobiographischen Texte, die von Abschied und Neuanfang, von Freundschaft und von großen Erwartungen und kleinen Reisen erzählen, die uns allen bekannt sind. Der Hörer trifft auf eine Mischung aus Indie und Pop, gepaart mit einer leicht melancholischen Grundstimmung. Dieses Album könnte der Soundtrack zu einem Coming-of-Age Film sein. Ich kann mir mich während des Hörens aber auch dazu im Regen tanzend oder abwesend in die Ferne blickend vorstellen. 

Aus diesem Grund wollte ich mir diese Sensation auch live nicht entgehen lassen und bin durch Glück noch an Karten für das restlos ausverkaufte Konzert in München in der Alten Kongresshalle gekommen. Obwohl das Publikum bunt gemischt war und zu Beginn etwas träge wirkte, verloren BOY, verstärkt mit einer vierköpfigen Band, nie den Spaß an ihren Songs und gestalteten den Abend für alle Beteiligten sehr zufriedenstellend.

(Auch die Vorband „Husky“ ist im Übrigen sehr empfehlenswert und hat dem jüngeren Teil der Zuschauer sichtlich zugesagt.)

Zwischen den einzelnen Liedern erzählte das Duo immer wieder kurze Anekdoten über das Tourleben und den Alltag im Tourbus ohne Duschen.“Little Numbers“ weckte dann auch den letzten Zuschauer auf und brachte ihn dazu, zumindest mit einem breiten Lächeln im Gesicht etwas zu schunkeln. Mit zwei Zugaben, die aus einem Acoustic-Set und nochmals „Skin“ bestanden, hatten sie das Publikum sichtlich erfreut und konnten es glücklich in den Rest des Abends entlassen. Schön zu sehen war auf jeden Fall die ehrliche Freude und Dankbarkeit, die die beiden immer wieder zeigten, was wohl auch darauf zurückzuführen ist, dass sie noch relativ neu im Geschäft sind. Lasst uns hoffen, dass die beiden ihre sympathische Art nicht verlieren und vor allem weiterhin so gute Musik machen! Die neue Nummer, die sie am Ende des Abends spielten, lässt daran auf jeden Fall nicht zweifeln.

The Jezabels in München, 12/03/12

The Jezabels statteten München also gestern wieder einen Besuch ab. Die vierköpfige Band aus Sydney legte dabei eine mehr als gute Performance hin und stellte die Fans sichtlich zufrieden. Obwohl Sängerin Hayley Mary wohl etwas angeschlagen war, ließ sie sich das keineswegs anmerken und versemmelte mal wieder keine einzige ihrer einzigartigen hohen Noten. Jedes der Lieder brachte die zierliche Frontfrau mit einer Kraft und Ausstrahlung rüber, die man ihr fast nicht zutrauen würde, wenn man nicht schon selbst Zeuge/Zeugin davon gewesen wäre.

Mit einer bunten Mischung aus Stücken ihres kürzlich erschienenen Albums „Prisoner“ und den altbekannten und altbewährten Publikumslieblingen überzeugten sie im nicht ganz ausverkauften Hansa 39. Die erste Single-Auskopplung „Endless Summer“ brachte Stimmung in die Bude und spätestens nach „Easy To Love„, „City Girl“ und „Mace Spray“ war klar, dass sich die 20 Euro für das Ticket wirklich gelohnt hatten. Und wo wir so von Hayley schwärmen, lasst uns nicht vergessen, dass die zwei Jungs Nik Kaloper und Samuel Lockwood, genauso wie Keyboarderin Heather Shannon zu dem unglaublich intensivem Sound beitragen, den wir auf jedem Konzert der Vier genießen dürfen. Die immer noch etwas schüchtern wirkenden Australier genossen sichtlich die Antizipation und Teilnahme der Zuschauer. Als sie sich nach etwa 50 Minuten verabschiedeten und unter Danksagungen die Bühne verließen, war noch niemand bereit, nach Hause zu gehen. Als sie dann die Bühne nach zwei Minuten wieder betraten, war der Jubel noch nicht abgeflaut und nach etwas Verwirrung, welches Lied denn nun gespielt werden sollte, legten sie noch zwei Extras obendrauf. Und zur Überraschung einiger, die schon auf dem Weg nach draußen waren, gab es sogar noch eine zweite Zugabe, die sehr spontan wirkte. Das freute die Münchner umso mehr, da sie sich letztes Jahr im September mit einer sehr kurzen Performance, wohl aufgrund des Veranstaltungsortes, zufrieden geben mussten.

Diese Beziehung wäre also gerettet, und wer nach diesen beiden Extraeinlagen immer noch nicht genug hatte, konnte am Merchandise-Stand mit den sympathischen Bandmitgliedern plaudern und sich T-Shirts, Hoodies, das neue Album und die alten EPs sehr billig erstehen.

Erwähnenswert ist im Übrigen auch die tolle Vorband „Julia Marcell„, eine von Indie-Rock beeinflusste polnische Singer-Songwriterin mit Schlagzeugverstärkung, die den Abend begann und das Publikum begeisterte. 

Ein gelungenes Konzert!